Chàng trai Thái Bình 18 tuổi đi bộ đội, 20 tuổi đã tốt nghiệp Trường phi công quân sự ở Liên Xô và trở thành sĩ quan lái máy bay chiến đấu của Trung đoàn 921 Sao Đỏ, tham gia chiến đấu bảo vệ vùng trời Miền Bắc.
Ông là một trong 12 phi công đầu tiên được chọn để đào tạo lái tiêm kích bay đêm, chuẩn bị cho việc bắn hạ máy bay B-52 (tiêm kích bay đêm yêu cầu kỹ thuật cao hơn nhiều so với lái tiêm kích ban ngày).
Tháng 12-1972 giữa những ngày mưa bom bão đạn trên bầu trời Hà Nội, ông là người đầu tiên bắn rơi pháo đài bay B-52 của Mỹ từ trên không và trở về an toàn, ông được tuyên dương Anh hùng khi mới 26 tuổi, đeo quân hàm thượng úy.
Năm ông 32 tuổi ông đã được chọn vào đội bay quốc tế thứ sáu trong chương trình Intercosmos của Liên Xô và chỉ 1 năm sau, ông trở thành người châu Á đầu tiên bay vào vũ trụ khi thực hiện 142 vòng quỹ đạo quanh Trái Đất.
40 năm trước, ở tuổi 33 ông nhận đồng thời Huân chương Hồ Chí Minh, Huân chương Lê Nin, Anh hùng Lao động Việt Nam, Anh hùng Liên Xô và trở thành người Việt Nam duy nhất đến thời điểm này 3 lần được phong Anh hùng.
Bây giờ ông ấy đã 74 tuổi, chúc ông luôn mạnh khoẻ, viên mãn bên gia đình!
